Evenwichtige Aanpak-procedure van start: Brussels Airport wil duurzaam groeien ​ ​ met minder hinder

Bij de start van de Evenwichtige Aanpak-procedure benadrukt Brussels Airport het belang van een stabiel en coherent operationeel kader dat rechtszekerheid biedt, duurzame groei mogelijk maakt en tegelijk de impact op de omgeving op een realistische manier vermindert. De luchthaven waarschuwt daarbij wel voor de zeer strenge geluidsreductiedoelen van de overheden die ingrijpende maatregelen zullen vergen. De Evenwichtige Aanpak-procedure is Europese regelgeving die bepaalt hoe geluidshinderreductie moet worden aangepakt. ​ Vorig jaar werd de omgevingsvergunning van Brussels Airport vernietigd omdat die strenge exploitatiebeperkingen bevatte zonder deze procedure toe te passen. De Vlaamse en federale overheid starten nu samen die procedure op zodat de Vlaamse regering rechtmatig een nieuwe beslissing kan nemen over de vergunningsaanvraag van Brussels Airport. Brussels Airport zal hier actief en constructief aan meewerken met oog op duurzame groei en minder hinder.

Evenwichtige Aanpak-procedure unieke kans voor ontwikkelen stabiel en coherent kader

Brussels Airport ziet de Evenwichtige Aanpak-procedure als een belangrijke opportuniteit voor de beleidsmakers om tot een rechtszeker, stabiel en coherent operationeel kader te komen dat duidelijkheid geeft aan de hele sector voor de toekomst. De maatregelen uit de inmiddels vernietigde omgevingsvergunning, het verschil in regels tussen de regionale en federale overheden en geschillen over vliegroutes zorgen voor veel onzekerheid. Die kan worden weggewerkt door de Europese Evenwichtige Aanpak-procedure correct te doorlopen, zodat er coherente regelgeving komt tussen de verschillende overheden en een nieuwe omgevingsvergunning voor de luchthaven. ​

Daarbij is het ook belangrijk dat de procedure tijdig wordt afgerond. De Raad voor Vergunningsbetwistingen die de omgevingsvergunning voor de luchthaven vernietigde, heeft de Vlaamse minister van Omgeving tot 30 juni 2029 de tijd gegeven om de Europese procedure te doorlopen én een nieuwe beslissing te nemen over de vergunningsaanvraag. In tussentijd kan de luchthaven haar activiteiten gewoon voortzetten. Brussels Airport zal uiteraard actief en constructief aan deze procedure meewerken om tot realistische en gedragen oplossingen te komen. ​

Duurzame groei met minder hinder voorop

Voor Brussels Airport is het cruciaal dat dit operationeel kader een duurzame ontwikkeling van de luchthaven op korte en lange termijn mogelijk maakt. Dit betekent dat de luchthaven verder moet kunnen groeien met dagvluchten (tussen 6u en 23u) in lijn met de marktvraag en economische groei, maar tegelijkertijd ook haar geluidsimpact op de omgeving wil verlagen. ​

Brussels Airport zorgt als hub-luchthaven voor de connectiviteit van België met de rest van de wereld en is de tweede economische motor van het land, goed voor 64.000 jobs en 2% van het BBP. Het is belangrijk voor de hele samenleving dat Brussels Airport deze rol kan blijven vervullen. Daarom is een duidelijk ontwikkelingsperspectief nodig zodat de luchthaven aantrekkelijk blijft voor luchtvaartmaatschappijen, kan blijven investeren in duurzame ontwikkeling en een sterk intercontinentaal en Europees netwerk kan blijven aanbieden voor passagiers en cargo, wat zorgt voor jobs, investeringen en welvaartscreatie. ​

Het is de ambitie van Brussels Airport om tegelijk haar impact op de omgeving verder te verlagen. Tussen 2000 en 2024 daalde het aantal potentieel sterk gehinderden op vlak van geluid al met 61%. Ook in de komende jaren zal de hinder verder afnemen, onder andere door nieuwere, stillere vliegtuigen, efficiëntere procedures en het aanleggen van bijkomende geluidswallen. Daarnaast investeert Brussels Airport fors in de lokale luchtkwaliteit en CO2-reductie, onder meer door tegen 2030 netto nul uitstoot op vlak CO2 te realiseren voor de eigen activiteiten als luchthavenuitbater (Net Zero Carbon).

Strenge geluidsdoelen vergen impactvolle maatregelen

Brussels Airport wijst er bij de start van de procedure op dat de strenge geluidsreductiedoelen die de overheden opleggen in de Evenwichtige Aanpak-procedure grote inspanningen en verregaande maatregelen zullen vergen. Het gaat om een reductie van ernstig gehinderden en ernstig slaapverstoorden ​ met 30% tegen 2032 tegenover 2019. En dat terwijl het milieueffectenrapport bij de vergunningsaanvraag een geluidsreductie van 10% ernstig gehinderden en 15% ernstig slaapverstoorden vooropstelde. Dat is al een aanzienlijke reductie waarvoor de hele luchthavengemeenschap heel wat inspanningen doet. Om tot een reductie van 30% te komen, zullen er dus verregaande bijkomende maatregelen nodig zijn.

Brussels Airport heeft altijd gepleit voor goed onderbouwde en realistische geluidsreductiedoelen. Het is cruciaal dat er nu eerst wordt gekeken naar maatregelen op vlak van vlootvernieuwing, ruimtelijke ordening, vliegroutes en baangebruik zoals de Europese procedure voorschrijft. Bijkomende exploitatiebeperkingen mogen volgens de Europese regels pas op tafel komen als de andere maatregelen niet volstaan. Het is in elk geval belangrijk dat de connectiviteit, economische rol en tewerkstelling van de luchthaven maximaal worden beschermd en dat een duurzame ontwikkeling van de dagvluchten hoe dan ook mogelijk blijft. ​

Werking van Europese Evenwichtige Aanpak-procedure

In juli 2025 besliste de Raad voor Vergunningsbetwistingen om de omgevingsvergunning van de luchthaven, afgeleverd in maart 2024, te vernietigen omdat het Europees recht geschonden werd. Deze vergunning bevatte namelijk nieuwe strenge exploitatiebeperkingen zoals een plafond op het aantal vliegbewegingen. De Europese Verordening 598/2014 vereist dat eerst de Evenwichtige Aanpak-procedure wordt doorlopen, voordat dergelijke exploitatiebeperkingen kunnen worden opgelegd.

Deze procedure schrijft voor dat eerst een geluidsreductiedoel wordt vastgesteld, en dat in overleg met alle betrokken stakeholders vervolgens gezocht moet worden naar de meest efficiënte maatregelen om dit doel te bereiken. Exploitatiebeperkingen mogen enkel worden overwogen als andere maatregelen onvoldoende blijken. Ook de economische impact moet worden meegenomen om tot een kostenefficiënt en evenwichtig maatregelenpakket te komen. De procedure omvat een publieke consultatie en een advies van de Europese Commissie, waarna de maatregelen in regelgeving en in desgevallend de omgevingsvergunning worden verankerd.