Na aanhoudende problemen met Europees EES-systeem investeert Brussels Airport opnieuw in extra infrastructuur om wachttijden aan grenscontrole terug te dringen
Brussels Airport installeert nog dit jaar acht bijkomende posities aan de grenscontrole bij aankomst. Begin 2027 volgen nog eens zes extra e-gates. Met deze uitbreiding wil Brussels Airport de lange wachttijden, veroorzaakt door het nieuwe Europese Entry/Exit System (EES) dat de in- en uitreis van niet-Europese reizigers digitaal registreert en extra controles vereist, terugdringen. Hoewel de luchthaven al voor de invoering van het EES eind 2025 bijkomende infrastructuur had voorzien, blijven de procestijden door het nieuwe systeem te hoog. Naast bijkomende en volledig bemande infrastructuur blijven het gebruik van e-gates door niet-Europeanen en maatregelen op Europees niveau, zoals een performante registratie-app, nodig om de wachttijden te kunnen beperken.
Sinds de invoering van het Europese grenssysteem EES duurt de grenscontrole voor non-Schengenpassagiers veel langer. De registratie in het nieuwe systeem neemt veel meer tijd in beslag, onder andere door de registratie van biometrische gegevens, met name gezichtsfoto’s en vingerafdrukken. Daarbovenop kunnen reizigers uit bepaalde niet-Schengenlanden die voordien gebruik konden maken van de e-gates dat vandaag niet meer.
De gemiddelde doorlooptijd in de ochtendpiek per aankomende visumpassagier is door het EES twee tot zelfs drie keer langer. In heel Europa is dit veel langer dan aanvankelijk ingeschat. Resultaat zijn dus lange wachttijden aan de grenscontrole bij aankomst voor niet-Europese passagiers op Brussels Airport, net zoals op vele andere Europese luchthavens waar de wachttijden regelmatig oplopen van twee tot vier uur. Door de toenemende toepassing van de registratie van biometrische gegevens liepen de wachttijden in september opnieuw op, na een lichte verbetering in augustus.
Brussels Airport heeft met oog op de invoering van het EES en de toenemende passagiersaantallen al in 2025 geïnvesteerd in bijkomende infrastructuur. Het aantal manuele posities is met 20% gestegen op aankomst en met 25% op vertrek, wat hoger is dan de groei van de passagierstrafiek. De veel langere verwerkingstijd als gevolg van het EES zorgt er echter voor dat de wachttijden te hoog blijven ondanks deze capaciteitsuitbreiding.
Bijkomende infrastructuur en noodzaak inzet e-gates
Brussels Airport investeert daarom opnieuw in bijkomende infrastructuur. In december 2026 wordt de capaciteit aan de grenscontrole bij aankomst met 66% verhoogd, ofwel acht extra posities. Op 12 maanden tijd zal de manuele capaciteit bij aankomst dus verdubbeld zijn. Als volgende stap wordt nu in overleg met alle betrokken partners het nodige gedaan om deze zo snel als mogelijk in gebruik te nemen, rekening houdend met alle aspecten. Daarnaast heeft Brussels Airport in mei 2026 ook zes bijkomende e-gates besteld bij de federale politie die begin 2027 worden opgeleverd. Met deze bijkomende e-gates stijgt de capaciteit aan e-gates met 50% bij aankomst.
Brussels Airport investeerde vorig jaar ook in zestig pre-registratiekiosken voor het EES om de wachttijden aan de manuele controle te verkorten én het gebruik van de e-gates voor derdelanders met het EES mogelijk te maken. Voor de zomer beslisten de bevoegde autoriteiten dat reizigers uit bepaalde niet-Europese landen hiervan gebruik kunnen maken. Door technische problemen bij de leveranciers van de overheid is dit vandaag nog steeds niet operationeel. Vooral voor vertrekkende reizigers zal dit de wachttijden inkorten eens ze operationeel zijn. Bij aankomst is het e-gate gebruik enkel mogelijk voor een beperkt aantal nationaliteiten en passagiers die reeds geregistreerd zijn in het EES.
Ook Europese maatregelen nodig
Naast de inzet van mensen en investeringen in infrastructuur zijn ook verdere maatregelen op Europees niveau nodig. Brussels Airport sluit zich daarom aan bij de oproep van ACI Europe en Airlines For Europe om op Europees niveau de toepassing van het EES verder te verbeteren. Daarbij gaat het onder meer door het optimaliseren van de biometrische controle en het beschikbaar maken van een performante en breed toepasbare app waarmee reizigers zich vooraf kunnen registreren en die ook in België kan worden ingezet. Op dit moment zijn er maar twee Europese landen die over zo’n app beschikken, Zweden en Portugal.
Daarnaast blijft het belangrijk om bij te lange wachttijden voldoende flexibiliteit te kunnen toepassen binnen het EES zoals het tijdelijk opschorten van biometrische registraties bij te hoog oplopende wachttijden, met behoud van de noodzakelijke veiligheidscontroles.
Brussels Airport werkt nauw samen met de bevoegde overheden en overheidsdiensten binnen de daarvoor opgerichte stuurgroep. Het gezamenlijke doel is een correcte en veilige grenscontrole, met aanvaardbare wachttijden voor de passagiers.
