Brussels Airport roept op tot verdere versoepeling invoering nieuwe Europese grensregistratie

Brussels Airport is opgelucht met het uitstel van de registratie van de biometrische gegevens in het nieuwe Europese grensregistratiesysteem EES. Vorige week liepen de wachttijden aan de grenscontrole voor niet-Europese passagiers op tot twee uur bij vertrek en meer dan drie uur voor aankomende passagiers. Voor vertrekkende passagiers leidt dit tot het missen van vluchten en vertragingen, in de voorbije dagen hebben 600 passagiers hun vlucht gemist. De luchthaven vraagt daarom met aandrang aan de bevoegde ministers om op Europees niveau te pleiten voor een verdere versoepeling van de uitrol van het EES. Daarnaast blijft een volledige bezetting van alle grensposities door de federale politie en het zo snel mogelijk herstarten van het gebruik van de e-gates door derdelanders cruciaal om aanvaardbare wachttijden te kunnen garanderen.

De afgelopen vier dagen misten bijna 600 passagiers hun vlucht en liepen de vertragingen als gevolg van de grensproblemen op tot 21 uur in totaal. En dat terwijl op dat moment nog maar 60% van de passagiers in het EES geregistreerd moesten worden, met gedeeltelijke biometrie. Met wachttijden tot twee uur bij vertrek en tot 3,5 uur bij aankomst voor de niet-Europese passagiers, was de beslissing van ministers Quintin en Van Bossuyt om de registratie van de biometrische gegevens in het EES uit te stellen was dan ook absoluut noodzakelijk. ​

Vanaf maandag 30 maart wordt 100% van de passagiers in EES geregistreerd. Maar ook zonder de registratie van biometrische gegevens zorgt dit voor langere wachttijden. Vanmorgen liep de wachttijd bij vertrek nog steeds op tot één uur en bij aankomst tot bijna twee uur. Dit komt onder meer door de langere procestijd per passagier en omdat het voor inwoners van de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en Singapore op dit moment niet langer toegestaan is om gebruik te maken van de e-gates bij de grenscontrole bij vertrek, terwijl dat tot voor kort wel kon. Dit betekent dat alle passagiers van buiten de EU nu langs de bemande balies bij de grenscontrole moeten.

Brussels Airport vraagt dan ook met aandrang dat de Belgische overheid er bij de Europese Commissie voor pleit om de uitrol van het EES verder te versoepelen, zeker met oog op het komende zomerseizoen en de toenemende passagiersaantallen. In verschillende Europese landen zorgt het nieuwe systeem voor te lange wachtrijen. Eerst moet het nieuwe systeem in de praktijk vlot kunnen worden toegepast zonder operationele problemen, alvorens dit volledig kan worden uitgerold. Daarnaast vraagt de luchthaven ook om het gebruik van de e-gates door bepaalde derde landen zo snel als operationeel mogelijk weer toe te passen, bij vertrek en bij aankomst. Ook een volledige bemanning van alle grensposities door de federale politie blijft, ondanks de inspanningen van de minister en politie, een aandachtspunt en cruciaal om de doorstroom en grenscontroles vlot te laten verlopen.

De luchthaven waardeert de inzet van de luchtvaartpolitie en de bevoegde ministers van Binnenlandse Zaken en Asiel en Migratie enorm, maar er is verdere actie nodig, om in de komende weken en vakantieperiodes chaos en annuleringen van vluchten te voorkomen. ​

Een efficiënte grenscontrole is essentieel voor de veiligheid, maar ook voor de reputatie van ons land, de economische groei en de positie van de luchthaven als intercontinentale hub. Brussels Airport blijft zich engageren om samen met alle partners te werken aan een structurele oplossing met aanvaardbare wachttijden voor haar passagiers.