Herhaalde nationale stakingen treffen luchtvaart disproportioneel hard

Brussels Airport, Brussels Airlines en TUI fly uiten hun groeiende bezorgdheid over de maandelijkse nationale stakingen die het vliegverkeer systematisch verstoren. Dit jaar is er van januari tot en met april al elke maand een nationale vakbondsactie geweest met impact op de luchthaven. In totaal werden hierdoor al 180.000 passagiers getroffen op Brussels Airport. De herhaalde acties, gericht tegen het beleid en de maatregelen van de federale overheid, treffen telkens tienduizenden reizigers, het luchtvaartpersoneel en de sector zelf. Brussels Airport, Brussels Airlines en TUI fly roepen de vakbonden dan ook op tot een andere aanpak om op 25 juni en daarna niet opnieuw de passagiers te treffen.

De afgelopen maanden hebben Brussels Airport en de luchtvaartmaatschappijen al vier keer te maken gehad met de gevolgen van de nationale vakbondsacties, die gericht waren tegen de plannen van de nieuwe federale overheid. De luchthavenpartners respecteren uiteraard het stakingsrecht, maar betreuren de enorme impact voor de passagiers en de hele sector. Telkens wanneer er een nationale vakbondsactie is, gaat het om tienduizenden mensen die hinder ondervinden door de geannuleerde vluchten. De voorbije vier maanden zijn er door deze vier actiedagen al 180.000 reizigers getroffen.

Een vlucht die niet doorgaat, heeft voor elke passagier een immense impact, of deze nu reist om op vakantie te gaan, om familie te bezoeken, voor het werk of een andere reden. Er hangt steeds een planning aan vast, hotelboekingen en reservaties, waardoor deze 180.000 mensen enorme hinder en ook financiële gevolgen ondervinden van de staking. Daarnaast heeft dit ook gevolgen voor de reputatie van de sector, ons land en de luchtvaartbedrijven. Deze spannen zich steeds maximaal in om de best mogelijke oplossing voor hun reizigers te bieden, maar worden geconfronteerd met hoge kosten en een aanzienlijke extra werkdruk.

“Als luchthaven is het telkens opnieuw een pijnlijke beslissing die we met de partners moeten maken om vluchten te annuleren door een stakingsactie. Onze passagiers rekenen om heel diverse redenen op hun vlucht, en we hebben hen dit jaar al te vaak moeten teleurstellen omwille van deze acties. De stakingen dit jaar hebben al 100 miljoen euro gekost aan de Belgische economie. Het gaat bij elke staking om een hele keten die getroffen wordt, van de individuele passagier tot de luchtvaartmaatschappijen, van de exportbedrijven tot de vrachtverwerking, van de reisbureaus tot de Belgische hotels. Bovendien schaden deze vele nationale vakbondsacties de reputatie van onze luchthaven en van ons land in het algemeen, wat niet langer houdbaar is.” zegt Arnaud Feist, CEO van Brussels Airport.

"De nationale betogingen hebben al een negatieve financiële impact van 8 miljoen euro gehad, terwijl geen enkele van onze medewerkers heeft gestaakt. Op luchthavens kan zelfs een klein aantal stakers de werking verstoren en leiden tot een volledige stillegging, met ernstige gevolgen voor passagiers en luchtvaartmaatschappijen. We werken elke dag hard om onze klanten zo goed mogelijk te bedienen, maar als de operaties zo ernstig verstoord zijn, kunnen we dat simpelweg niet. Er is opnieuw een nationale stakingsdag gepland in juni, net aan het begin van het drukke zomerseizoen. Gezien het grote aantal passagiers dat die dag reist, schatten we een bijkomende financiële last van 4 miljoen euro. Dat is geld dat we niet kunnen investeren in wat echt telt: onze passagiers, onze mensen en de toekomst van ons bedrijf. Bovendien bestaat het risico dat passagiers Brussel zullen mijden en kiezen voor luchtvaartmaatschappijen die opereren vanuit andere luchthavens in buurlanden. We hebben dringend alternatieve oplossingen nodig om onze gedeelde toekomst te beschermen", zegt Dorothea von Boxberg, CEO van Brussels Airlines.

“De aanhoudende nationale stakingen en hun impact op Brussels Airport ondermijnen het reiscomfort van onze TUI-reizigers, die noodgedwongen moeten uitwijken naar andere luchthavens als ze geen vakantiedagen willen verliezen of op de voorziene dag terug moeten zijn. Dit verlengt hun reistijd vaak aanzienlijk en zorgt voor extra verplaatsingen. De vele recente stakingen doen het vertrouwen in onze nationale luchthaven geen goed." zegt Gunther Hofman, Managing Director TUI Airline België en Nederland.

Kies voor alternatieve acties en overleg: laat onze passagiers niet opnieuw in de steek

Brussels Airport, Brussels Airlines en TUI fly roepen dan ook op om bij de aangekondigde nationale actie in juni niet opnieuw de passagiers te treffen. Uiteraard moet het stakingsrecht en de vrije meningsuiting gerespecteerd worden, maar deze acties, die gericht zijn tegen het beleid van de federale overheid, gaan telkens opnieuw disproportioneel ten koste van passagiers, de vele werkwillige medewerkers die keer op keer loonverlies lijden en de bredere economie.

Er zijn ook andere manieren om actie te voeren en in overleg te gaan, zonder het vliegverkeer daarbij volledig stil te leggen. Na de vier voorbije actiedagen, met daarbij onder andere al een staking in de lentevakantie in het Franstalig onderwijs, is de datum van 25 juni een bijzonder gevoelige datum, gezien dit in de aanloop is naar de zomervakantie in Vlaanderen. 75.000 reizigers worden die dag op de luchthaven verwacht en leven nu in onzekerheid door de aangekondigde nationale vakbondsactie. Ook eventuele toekomstige manifestaties in juli, augustus en september dreigen de luchthaven en de sector opnieuw bijzonder hard te raken, terwijl het derde kwartaal van het jaar net van cruciaal belang is voor de luchtvaartsector.

De luchthaven en luchtvaartmaatschappijen blijven alles in het werk stellen om de passagiers zo snel als mogelijk correct te informeren en de hinder zoveel mogelijk te beperken. Maar laat het duidelijk zijn: het huidige patroon is niet houdbaar voor een sector die de tweede economische motor van het land is en goed is voor 64.000 directe en indirecte jobs. Laat onze passagiers niet opnieuw in de steek.